Vivendo Como Exilados: O Chamado à Peregrinação Cristã (1 Pe 1:1; 2:9-12; Mt 5:16)

Um povo escolhido em terra estranha

Sou apóstolo de Jesus Cristo, e escrevo a vocês, eleitos de Deus, dispersos como estrangeiros pelas províncias do Ponto, da Galácia, da Capadócia, da Ásia e da Bitínia — vocês que foram escolhidos segundo o pré-conhecimento de Deus Pai, mediante a obra santificadora do Espírito, para serem obedientes a Jesus Cristo e aspergidos com o seu sangue. Graça e paz lhes sejam multiplicadas.

"Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus, para que anunciem as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. Antes vocês nem eram povo, mas agora são povo de Deus; não haviam alcançado misericórdia, mas agora a alcançaram." (1 Pe 2:9-10)

Quero que vocês entendam algo antes de qualquer outra coisa: essa é a identidade que sustenta tudo o que direi a seguir. Vocês não são mais o que eram. Não são um povo qualquer, disperso ao acaso pelo mundo. São escolhidos, chamados, comprados pelo sangue de Cristo — e é justamente por isso que a carta que escrevo a vocês trata, do início ao fim, de uma pergunta que considero central para todo cristão: o que significa viver a vida cristã no mundo?

Depois da Páscoa, é natural perguntar isso. Quando alguém se torna cristão, não está simplesmente virando a página, adotando uma nova filosofia de vida ou um conjunto de regras morais atualizado. Efésios 2 diz que vocês foram ressuscitados com Cristo. Filipenses 3 — e ali é Paulo quem fala — diz que ele deseja conhecer a Cristo "no poder da sua ressurreição". Então a pergunta que quero que vocês carreguem é esta: o que significa ter o poder da ressurreição de Jesus Cristo operando na sua vida? Como é essa vida, concretamente?

É isso que estou buscando responder, semana após semana, percorrendo as duas epístolas que escrevi — a primeira e a segunda de Pedro —, tentando extrair delas os temas centrais sobre o que significa viver como cristão neste mundo. Na semana passada, tratamos do novo nascimento. Hoje, quero apresentar um tema diferente, mas profundamente ligado a ele: o tema do exílio.

Vou conduzir esse tema em três movimentos. Primeiro, quero mostrar o que esse princípio significa — como devemos viver. Depois, quero apresentar um teste — como saber se estamos, de fato, vivendo dessa forma. E, por fim, quero mostrar de onde vem o poder para viver assim. Como viver. Como testar se estamos vivendo. E onde buscar o poder para isso.

Comecemos, então, pelo princípio.

O que significa ser "exilado"

Somos exilados. Fomos chamados a viver neste mundo como exilados. Viver a vida cristã é viver como exilado. Vejam que essa palavra aparece duas vezes na carta, e isso não é acaso — é um termo de importância central. Logo no versículo 1, escrevo: "aos eleitos de Deus, dispersos". E essa palavra "dispersos" é, no grego original, diáspora. Somos a diáspora. Somos exilados, espalhados, longe de casa. Mais adiante, no versículo 11, retomo o mesmo tema: "Amados, rogo-lhes, como estrangeiros e peregrinos..."

Ou seja: estou afirmando, com toda a intenção, que os cristãos são exilados. E essa palavra — no grego, parapídemos — carrega um peso que nenhuma tradução isolada em português consegue capturar por completo. A tradução mais precisa seria algo como "residente estrangeiro", porque o termo descreve alguém que reside e vive num país do qual não é cidadão. É exatamente esse o sentido: residir num lugar sem, contudo, pertencer a ele como cidadão.

Aqui há um equilíbrio que quero que vocês enxerguem com clareza. De um lado, o cristão não é um turista. Um turista visita um país, mas não vive nele — está apenas de passagem, olhando de fora, destacado da vida real daquele lugar. Não é disso que estou falando. Estou falando de alguém que vai para outro país e ali reside de verdade. Essa pessoa se torna parte funcional daquela sociedade: tem trabalho, participa da economia, aprende o idioma, faz amizades com os vizinhos, integra-se à vizinhança. É como alguém que vive com visto de residência permanente — cidadão de outra nação, mas que realmente habita ali, no dia a dia.

Mas, mesmo sendo residente, essa pessoa não se torna cidadã. Não é plenamente assimilada. Não tem todos os privilégios dos cidadãos natos. E, por mais que os vizinhos gostem dela, por mais que falem a mesma língua e cultivem amizade verdadeira, ainda a percebem como alguém um tanto diferente — porque seus costumes e valores não são exatamente os mesmos. E, como vive ali com um passaporte estrangeiro, todos pressupõem que, um dia, ela voltará para casa.

Pensem nisso com atenção: o parapídemos não é alguém que se retira da sociedade em que vive, nem alguém que se dissolve completamente nela. Está genuinamente engajado, a serviço do próximo — mas, ao mesmo tempo, não se acomoda, não se identifica de forma total com aquilo que o cerca. Em outras palavras: nem assimilação, nem retraimento. Vocês são cidadãos do céu. E, ao mesmo tempo, estão plenamente engajados aqui, residentes a serviço do próximo.

E qual é a implicação disso? Quero apresentar duas implicações dessa imagem para a forma como vivemos a vida cristã.

A primeira é esta: se você é cristão, sua vida é uma peregrinação.

A vida cristã é uma peregrinação

Sua vida inteira é uma peregrinação. Quando alguém se torna cristão, evidentemente, coisas maravilhosas acontecem: você é completamente perdoado, totalmente aceito — e apenas o conhecimento disso já é profundamente transformador. E, no entanto, há um outro lado que preciso apresentar. Tornar-se cristão não é chegar ao destino. É começar um longo processo. A vida cristã, como o livro de Hebreus já ensina, e como esta própria passagem também ensina, é uma peregrinação.

Se há novos cristãos entre vocês, deixem-me explicar por que vocês jamais deixarão de lutar. Por que sempre haverá momentos de vazio. Por que sempre existirão períodos de grande insatisfação. A vida nunca estará completamente bem resolvida. Sabem por quê? Porque, embora vocês sejam cristãos, ainda não estão em casa. Vocês são exilados.

Pensemos juntos sobre o que significa "casa" por um instante. Como definimos o lar? Eu e minha esposa estivemos recentemente na Ásia e na Austrália, conversando com plantadores de igrejas. Foi uma viagem longa e, mesmo sendo muito bem cuidados ao longo dela, quando finalmente chegamos em casa e nos deitamos na nossa própria cama pela primeira vez em semanas, senti algo que só se sente ali: não existe cama como a nossa cama de casa. Sabem por quê? Porque trabalhamos duro, ao longo dos anos, para deixar aquela cama exatamente do jeito que precisamos — nem dura demais, nem mole demais. Todas as outras camas do mundo parecem erradas, exceto aquela.

O mesmo aconteceu em alguns hotéis muito bons em que ficamos. Eu sou bem alto; minha esposa é bem baixa. E, por mais confortáveis que fossem aqueles quartos, muitas coisas simplesmente não estavam no lugar certo — porque, quando vivemos tempo suficiente num lugar, ajustamos tudo à nossa altura, ao nosso peso, às nossas emoções. Casa é o lugar onde as coisas se encaixam em nós.

Se é assim, então o que seria o lar definitivo? Seria um lugar onde todos os anseios mais profundos da nossa alma estivessem plenamente satisfeitos. O lar definitivo seria um lugar que se encaixasse perfeitamente nos nossos anseios mais íntimos. Seria um lugar de descanso completo, de amor total — onde floresceríamos em cada dimensão da existência: espiritual, relacional, emocional, física.

Isso seria o lar. E nós não estamos em casa.

Um dos temas centrais da Bíblia é justamente mostrar isso. Vocês já repararam como o povo de Deus está constantemente em exílio? Abraão — o progenitor, aquele de quem viria toda a família do povo de Deus — é enviado para fora, vive em exílio. Os filhos de Israel vão para o Egito, em exílio. Os filhos de Israel vão para a Babilônia, em exílio. Alguém poderia dizer: "Mas isso é só sobre os filhos de Israel." Só que eles são um microcosmo de toda a raça humana. Porque, se pensarmos na Bíblia como um todo, ela começa com exílio. Toda a humanidade está em exílio. Perdemos o Jardim do Éden. Perdemos o paraíso. E, por isso, este mundo deixou de ser o nosso lar.

Por quê? Porque aqui existe morte. Estamos sempre perdendo pessoas queridas, sempre perdendo amor. E o mal continua, insistentemente, triunfando. Nada disso se encaixa naquilo que fomos feitos para ser, naquilo que realmente desejamos. Não se encaixa em nada dos nossos anseios mais profundos.

E, se alguém não crê na Bíblia, não crê em Deus, e acredita que este mundo é tudo o que existe e tudo o que jamais existirá — perceba: essa pessoa está em exílio, mesmo sem saber. Ela não entende por que é tão infeliz. Pensa que este é o único mundo que já existiu e o único que jamais existirá. E, se é assim, por que ela é tão infeliz? Por que é tão descontente? Por que este mundo simplesmente não encaixa nela, de jeito nenhum? Se realmente evoluímos aqui, por adaptação — sobrevivência do mais apto —, não deveríamos nos encaixar perfeitamente? Por que nosso coração nunca se adaptou? Por que nossa alma nunca se adaptou? O que está acontecendo?

A resposta da Bíblia é esta: o verdadeiro lar está na presença de Deus, em seus braços, diante do seu rosto. Fomos formados para estar em sua presença, em comunhão com ele. É por isso que o Salmo 90 chama Deus de nossa habitação — nosso lugar de morada. E é por isso que aquele grande hino de Isaac Watts, baseado justamente no Salmo 90, declara que Deus é o nosso lar eterno. Da próxima vez que cantarmos esse hino, lembrem-se disso.

E o que isso significa é que o único lugar que se encaixa nos anseios mais profundos do seu coração, o único lugar onde você encontrará um lar verdadeiro, é nos braços dele, na presença dele. Foi para isso que você foi criado. E, um dia, a Bíblia nos diz que Deus voltará com sua presença e tornará o mundo, novamente, um lar — eliminando toda morte, todo sofrimento, enxugando toda lágrima. Ele vai consertar tudo.

E o que isso implica? Que, se você crê no que a Bíblia ensina, não deveria se surpreender por não estar em casa. As coisas nunca estarão completamente resolvidas. Você terá altos e baixos. Deus fará coisas grandiosas na sua vida, momentos maravilhosos — mas você está numa peregrinação. Você não está em casa, e não estará até o fim.

Os cristãos reconhecem isso. Reconhecem que estão a caminho de casa — numa peregrinação rumo ao lar —, mas que, ao longo do caminho, atravessam o deserto e enfrentam todo tipo de dificuldade. Você nunca está completamente em casa. Não até chegar, de fato, lá.

E é por isso que entender isso é tão importante. Os cristãos que compreendem esse princípio se tornam extraordinariamente realistas. Suas expectativas deixam de ser ingênuas. Eles não vivem enlouquecidos, constantemente irritados, perguntando por que Deus ainda não consertou tudo. Ele vai consertar. Mas, enquanto isso, você não está em casa. Está numa peregrinação.

Essa é a primeira implicação. Você vive à luz disso? Você compreende a si mesmo como exilado?

Duas implicações de sermos exilados

Vimos a primeira implicação: sua vida é uma peregrinação. Mas há uma segunda implicação, igualmente importante, e que trata de algo prático: como devemos nos relacionar com a sociedade e a cultura ao nosso redor — no meu caso, com Nova York; no seu, com o lugar em que você vive.

A resposta é esta: nem retraimento, porque somos residentes; nem identificação plena, porque somos estrangeiros.

Passemos, então, ao segundo ponto. Se o primeiro ponto foi como devemos viver como exilados, o segundo é este: qual é o teste para saber se, de fato, estamos vivendo dessa maneira? Como podemos verificar se estamos vivendo como deveríamos?

Se você é cristão, deveria estar vivendo como exilado. Mas o que isso significa, na prática? Deixem-me mostrar os versículos 11 e 12. Permitam-me reduzir esses dois versículos ao seu sujeito e predicado essenciais:

"Amados, rogo-lhes, como exilados, vivam vidas tão boas entre os pagãos que, mesmo que os acusem de fazer o mal, vejam as suas boas obras e glorifiquem a Deus no dia da sua visitação." (1 Pe 2:11-12)

Olhem com atenção. Lembrem-se: de um lado, não somos turistas, destacados da vida ao redor. De outro, não somos cidadãos plenos, completamente assimilados, completamente identificados. E o que isso significa? Significa que, se você está vivendo como exilado — vivendo uma vida boa como exilado —, você será, ao mesmo tempo, falsamente acusado, incompreendido, e as pessoas verão, através da sua boa vida, a beleza de Deus, e virão à fé.

Reparem com cuidado: os dois verbos estão no presente. Não é um ou outro. O texto diz que, se você vive como exilado — o que significa viver uma vida boa como exilado —, você será, simultaneamente, ofensivo e atraente. Extremamente chocante e, ao mesmo tempo, extremamente cativante. Absolutamente ofensivo e absolutamente atraente ao mesmo tempo.

Esse é o teste.

Vamos explorar isso um pouco antes de aplicá-lo a nós mesmos. O que significa "vida boa"? Digo isso porque, aqui, estou basicamente citando as próprias palavras de Jesus Cristo, no Sermão do Monte. Se vocês conhecem Mateus 5:16, sabem que Jesus acabara de falar sobre perseguição, nas bem-aventuranças. Ele diz: vocês são bem-aventurados quando perseguidos — vocês serão perseguidos. E, logo em seguida, ele se volta e diz: "No entanto, deixem sua luz brilhar. Vocês são a luz do mundo, e precisam deixar suas boas vidas e boas obras brilharem, para que as pessoas vejam a beleza de Deus e o glorifiquem."

Em outras palavras: as pessoas se converterão porque serão atraídas por vocês. Vocês serão perseguidos e, ao mesmo tempo, serão atraentes.

Então, o que significa viver uma vida boa? Pelo contexto, sabemos que significa viver o Sermão do Monte. Jesus está dizendo: se vocês vivem o Sermão do Monte, serão, ao mesmo tempo, atraentes e ofensivos.

O Sermão do Monte encarnado pela igreja primitiva

Então, o que há no Sermão do Monte? Eis o que sabemos, a partir da história: os primeiros cristãos realmente viveram o Sermão do Monte, e isso teve um impacto profundo sobre as pessoas ao redor deles. Deixem-me apresentar quatro áreas em que isso aconteceu.

Primeiro, os primeiros cristãos perdoavam. Segundo, eram generosos com os pobres — de todas as classes, de todas as raças. Terceiro, conseguiam enfrentar a adversidade e até mesmo a morte com alegria. E, quarto, criam que o sexo era exclusivo do casamento.

Nessas quatro áreas, eles eram, de fato, muito estranhos.

Comecemos pelo perdão. Isso era extremamente estranho numa cultura de honra e vergonha, em que se acreditava que a estabilidade social só existia se todos soubessem que seu vizinho era uma pessoa honrada. E ser uma pessoa honrada significava que, se você fosse ofendido — ou sua família fosse ofendida —, você buscava vingança. Uma pessoa de honra jamais deixava as coisas passarem. Uma pessoa de honra dizia: "Você me envergonhou, e eu vou retribuir." E, como todos sabiam que seus vizinhos eram pessoas de honra, a sociedade se mantinha estável através do medo e do respeito mútuo. Era assim que a sociedade funcionava.

Então os cristãos chegaram, oferecendo a outra face. Não retribuindo o mal com o mal, mas vencendo o mal com o bem. Perdoando setenta vezes sete. Era escandaloso. Era ofensivo. Parecia loucura. E, ao mesmo tempo, era, de certa forma, atraente.

Vejamos a generosidade. Quando os cristãos surgiram no mundo greco-romano, a ideia bíblica da imagem de Deus ainda não havia se espalhado. A Bíblia ensina que todo ser humano é feito à imagem de Deus e que, portanto, cada pessoa — independentemente de aptidão, de capacidade, de raça, de condição econômica — é um ser de dignidade inviolável. É essa a ideia central da imagem de Deus. E os historiadores dizem que a própria noção moderna de direitos humanos nasceu dessa ideia bíblica. Certamente Martin Luther King Jr. tomou essa concepção da imagem de Deus e construiu grande parte de sua obra sobre ela.

Mas, naquele tempo, quando os primeiros cristãos viviam no mundo greco-romano, a ideia de que você deveria cuidar não apenas dos pobres da sua própria família, ou da sua própria raça, mas também dos pobres de todas as outras famílias e raças, parecia loucura. Por que alguém faria isso? Era estranho. Era escandaloso. E, ao mesmo tempo, era atraente.

Terceiro: os cristãos conseguiam enfrentar o sofrimento e até mesmo a morte com um certo grau de alegria, porque criam na ressurreição. A cultura ao redor deles simplesmente não oferecia esse recurso. Os cristãos tinham algo que ninguém mais possuía — a capacidade de enfrentar a morte com serenidade. As pessoas os viam morrer cantando hinos, e não sabiam o que pensar daquilo.

E, por fim, os gregos acreditavam que o corpo não tinha importância — que era o espírito que realmente importava. Por isso, o sexo era apenas um apetite corporal, sem maior significado, algo que se fazia sempre que se desejasse, como comer. Os cristãos chegaram e disseram: "O sexo é a forma que Deus deu para uma pessoa dizer à outra: eu entrego minha vida a você." O sexo era uma forma de entrega total, de compromisso amoroso e absoluto a uma única pessoa. Por isso, deveria ser reservado ao casamento. Os cristãos tinham uma visão do sexo tão elevada, associada tão intimamente ao casamento, que ninguém jamais havia visto algo parecido. Era extremamente estranho.

Mas percebam o que sabemos, em cada um desses casos: porque os cristãos eram tão diferentes nessas áreas — perdão, castidade, generosidade a todas as raças, capacidade de enfrentar o sofrimento —, e, atualmente, três dessas quatro marcas continuam sendo estranhas. A generosidade a todas as raças já foi absorvida pela cultura em geral — hoje a sociedade, de modo amplo, já concorda com isso, tendo herdado essa convicção dos cristãos. Mas as outras três, tanto naquele tempo quanto hoje, colocam a cultura ao redor diante de uma realidade para a qual ela não tem recursos — e, por isso, ao mesmo tempo em que são ofensivas, também são atraentes.

Esse princípio — de que, se você vive como deveria, segundo o Sermão do Monte, será simultaneamente ofensivo e atraente — não é algo que aconteceu apenas naquela época. É um princípio universal. Foi assim que a igreja primitiva viveu: foram perseguidos, foram mortos, e cresceram rapidamente. Foram perseguidos e mortos porque eram ofensivos, e cresceram descontroladamente porque eram atraentes.

E, em todo outro lugar do mundo, a mesma dinâmica se repete.

Um princípio universal, ainda hoje

Esse mesmo princípio se manifesta de formas diferentes, dependendo da cultura em que a igreja está inserida — mas sempre com a mesma estrutura: ofensivo de um lado, atraente de outro.

No Oriente Médio, por exemplo, partes da Bíblia e da vida cristã são ofensivas, mas não exatamente aquelas que imaginaríamos à primeira vista. Ali, as pessoas não se incomodam tanto com o que dizemos sobre sexo e casamento. O que realmente causa escândalo, naquela região, é a ideia cristã do perdão — a convicção de que, quando alguém se arrepende, deve ser restaurado imediatamente, ou a ideia de perdoar os próprios inimigos. Em culturas de honra e vergonha, como as do Oriente Médio, isso é percebido como fraqueza.

Aqui em Manhattan, a cultura ao meu redor gosta do que dizemos sobre perdão — embora, na prática, não saiba muito bem como fazê-lo —, mas considera tudo o que dizemos sobre sexo e casamento odioso e perigoso.

Toda cultura, sem exceção, encontrará no cristianismo algo ofensivo e algo atraente — apenas em pontos diferentes, dependendo de onde você está.

Então, como vocês estão se saindo nesse teste? Deixem-me fazer uma pergunta. Vocês são atraentes como cristãos? As pessoas sequer sabem que vocês são cristãos? Elas procuram vocês? Ao menos conversam com vocês sobre seus problemas? Vocês são atraentes nesse sentido — as pessoas se sentem atraídas por vocês e, talvez através de vocês, pelo próprio cristianismo? E, ao mesmo tempo, vocês às vezes "levam na cara"? Às vezes realmente sofrem porque as pessoas ficam incomodadas com vocês por causa da sua fé cristã? Em outras palavras: vocês são atraentes e são ofensivos?

Reparem: se vocês são apenas ofensivos, sem ser atraentes, isso provavelmente significa que são apenas pessoas autojustas, que gostam de apontar o que está errado nos outros. E, se são atraentes, mas nunca ofensivos, provavelmente são apenas covardes — pessoas que querem manter todo mundo feliz. Mas, se vocês são atraentes e ofensivos ao mesmo tempo, são pessoas de coragem e de compaixão. É isso que o teste exige: é preciso coragem para ser ofensivo, e é preciso compaixão para ser atraente. E, se você acha que tem coragem, mas pouca compaixão, você é, na verdade, autojusto. Se você acha que tem compaixão, mas pouca coragem, você é, na verdade, covarde. E, em nenhum dos dois casos, você se parece com Jesus.

Você não se parece em nada com Jesus, porque ele era as duas coisas ao mesmo tempo. Ele era infinitamente atraente — vejam o que ele fez pelas pessoas, como as atraiu, como deu início ao maior movimento da história do mundo. Mas, por outro lado, vejam o que aconteceu com ele.

Então, como vocês estão indo nesse teste? Temo que alguns de nós, cristãos, sejamos ofensivos sem ser atraentes. E alguns de nós sejamos atraentes sem ser ofensivos. E alguns de nós, aliás, não sejam nem uma coisa nem outra — o que significa que não nos parecemos em nada com Jesus.

Como vocês estão indo nesse teste?

Se esse é o teste — que, se você vive a vida para a qual Jesus o chama, será ofensivo e, ao mesmo tempo, atraente, o que significa que você precisa ser muito corajoso e, ao mesmo tempo, extraordinariamente compassivo —, resta uma pergunta: como se obtém o poder para viver assim?

O poder para viver assim: você é amado incondicionalmente

Bom, essa é a pergunta compassiva: como se obtém o poder para viver assim? A resposta é que vocês precisam enxergar duas coisas. Deixem-me apresentar essas duas coisas.

A primeira está no versículo 9. E, infelizmente, há ali quatro expressões que descrevem a igreja — cada uma delas poderia render, sozinha, um sermão inteiro, e, se vocês me acompanham há alguns anos, sabem que eu já fiz isso antes. Mas deixem-me olhar apenas para o início e para o final desse versículo: vocês são um povo escolhido, e vocês são propriedade exclusiva de Deus. Essa é a primeira coisa que precisam enxergar.

Tive um professor e amigo chamado Edmund Clowney. Ele pregava sobre esse texto — sobre o fato de que vocês, cristãos, são um povo escolhido — de uma forma tão memorável que consigo repetir quase exatamente o que ele dizia. Ele começava assim: em primeiro lugar, tenham em mente que, se vocês são cristãos, vocês são escolhidos. Vocês não são "os escolhidos" no sentido de serem os melhores. O texto não diz que vocês são o povo de elite — como se isso significasse que são realmente virtuosos, realmente espirituais. Não. O texto diz que vocês são o povo escolhido. E o que isso significa?

Ed então nos levava a Deuteronômio 7. Ali, Deus está falando a Israel, e diz: "Eu não escolhi vocês porque eram a maior das nações. Na verdade, vocês eram a menor de todas — mas, porque eu os amei, eu os escolhi."

Prestem atenção nisso. Percebam o raciocínio: ele é circular. Deus diz: "Eu não escolhi vocês porque eram virtuosos, porque eram espirituais, porque eram grandiosos. Eu não os amei porque eram virtuosos, espirituais e grandiosos. Eu os amei porque..."

Eu os amei porque eu os amei.

Vocês podem dizer: "Isso é circular, isso não faz sentido nenhum." Mas faz. Faz um sentido emocional tremendo. Deixem-me provar isso. É assim que funciona no casamento. Vocês são casados, certo? Um dia seu cônjuge chega e pergunta: "Querido, você me ama?" Você responde: "Claro que eu te amo." E então seu cônjuge faz a pergunta de sessenta e quatro mil dólares: "Por quê? Por que você me ama?"

Uma possibilidade seria dizer: "Bem, querida, você é muito atraente fisicamente. Você ganha bem. Você joga tênis muito bem, e eu gosto de tênis." E você começa a listar todas as virtudes da pessoa. Essa conversa não vai levar a lugar nenhum, e rápido. Porque, o que acontece se você perder o emprego? O que acontece se você não puder mais jogar tênis? O que acontece se você engordar?

Espera, espera. Não é isso que você precisa dizer. Isto é o que você precisa dizer — e é assim que espero que, um dia, vocês consigam expressar isso: "Querida, preciso admitir que, no início, muitas dessas qualidades foram o que me atraiu em você. Mas agora eu simplesmente te amo porque te amo. Meu amor é incondicional. Eu não te amo porque você está à altura de certos padrões — porque, francamente, quem gostaria de ser amado assim? Ninguém consegue viver à altura disso o tempo todo. Eu te amo porque te amo."

É isso que Deus diz a vocês. "Eu coloquei meu amor sobre vocês, e vocês são salvos pela graça. Vocês não são salvos porque são úteis para mim, porque são virtuosos, porque são espirituais. Não. Eu os amo porque os amo. Eu os escolhi pela graça."

E é por isso que, ao final desse versículo, vocês são chamados de propriedade exclusiva de Deus. Esse é um termo difícil de traduzir, mas significa algo como "posse mais preciosa" — o tipo de coisa que você talvez tenha herdado da sua bisavó: uma joia de família, um objeto que vale mais do que tudo o mais que você tem em casa. Sua posse mais preciosa é algo que, sozinho, vale mais do que todo o resto que você possui.

E a primeira vez que Deus usa esse termo específico é em Êxodo 19, quando fala aos filhos de Israel no Monte Sinai. E o que ele diz é isto: "Embora todo o mundo seja meu, vocês são a minha posse mais preciosa." Ele poderia ter dito: "Todo o universo é meu. Eu tenho galáxias." Vocês falam de gente rica — eu possuo galáxias. E, mesmo assim, nenhuma delas vale o que vocês valem para mim. É isso que ele está dizendo.

E a primeira coisa que vocês precisam enxergar, para terem a coragem e a compaixão de ser ofensivos quando necessário e, ao mesmo tempo, atraentes, é saber que são amados dessa forma.

Se vocês não estiverem absolutamente convencidos de que são amados assim — se não tiverem essa consciência existencial de que são amados dessa maneira, se não compreenderem que são amados por Deus dessa forma —, então vocês não serão verdadeiramente corajosos. Vocês dirão a verdade às pessoas, elas ficarão com raiva de vocês, e então vocês voltarão para casa dizendo: "Sou muito corajoso na defesa da verdade." Ou vocês serão muito compassivos, ajudarão os pobres, e depois voltarão para casa, se olharão no espelho e dirão: "Sou uma pessoa muito compassiva."

Em outras palavras: se vocês não tiverem absoluta certeza de quanto Deus os ama, tudo o que fizerem no mundo será, no fundo, sobre vocês mesmos. Vocês dirão a verdade às pessoas para se sentirem bem consigo mesmos. Vocês ajudarão as pessoas para se sentirem bem consigo mesmos. Estarão tentando encher aquele tanque emocional, e não serão verdadeiramente corajosos e compassivos ao mesmo tempo. Vocês serão uma coisa ou outra, porque, na verdade, não são plenamente nenhuma das duas — até que tenham a absoluta certeza de que são amados.

Porque saber que são amados incondicionalmente — ouvir Deus dizer "eu te amo porque te amo", e saber que vocês valem mais, para ele, do que todas as galáxias do universo — isso humilha vocês, porque é imerecido. E, ao mesmo tempo, isso os afirma até as alturas, porque vocês não podem perdê-lo. E é exatamente essa combinação que gera coragem.

Então, vocês precisam enxergar isso. E talvez vocês digam: "Eu gostaria de ter essa certeza. Eu ouço isso, talvez acredite nisso de forma abstrata, mas não tenho, de fato, esse tipo de segurança — e, por isso, não consigo ser ofensivo e atraente ao mesmo tempo."

Bem, é por isso que vocês precisam enxergar uma segunda coisa. Porque não basta ouvir, de forma abstrata, que Deus os ama.

Jesus, o exilado supremo

Deixem-me mostrar quanto ele os ama. Voltem ao versículo 2. Vocês são eleitos de Deus, exilados. Por quê? Vocês foram escolhidos pelo Pai — já vimos isso. Vocês foram santificados pelo Espírito — falamos disso na semana passada. Mas aqui está a chave, e ela vem por último justamente porque é o fundamento de tudo o mais: vocês foram aspergidos com o sangue derramado de Jesus Cristo.

Jesus Cristo é o exilado supremo. Ele estava em casa. Ele estava no lar. Estava no céu, no seio do Pai — estava no lar definitivo. E ele saiu de lá, desceu, e então passou a vagar. Já repararam que, se vocês lerem os evangelhos, nunca encontrarão uma única passagem em que Jesus estivesse em casa e as pessoas fossem visitá-lo, ou em que ele estivesse comendo em sua própria casa e alguém batesse à porta? Vocês nunca veem os evangelhos falando de Jesus em sua casa. E sabem por quê? Porque ele mesmo disse: "As raposas têm covis, as aves têm ninhos, mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça."

Jesus deixou o lar. Ele vagou sem lar. E, quando foi crucificado, foi crucificado fora do portão, fora da cidade. Ele foi o exilado supremo. Ele recebeu o exílio que nós merecíamos. Ele perdeu o lar para que nós pudéssemos ser trazidos para dentro dele. Ele tomou sobre si o castigo que nós merecíamos.

E, se vocês sabem disso — se vocês o veem morrendo por vocês dessa maneira — então vocês podem ter coragem. Deixem-me dar a vocês um pequeno segredo, uma ideia de conclusão.

Sei que, às vezes, é assim que algumas pessoas encontram coragem. Vocês sabem que, se fizerem a coisa certa, se se posicionarem, provavelmente vão apanhar, alguém vai ficar irritado com vocês — e então vocês simplesmente recuam, com medo. Mas deixem-me mostrar uma forma de encontrar coragem.

Lembram-se de como, no fim do livro e do filme O Senhor dos Anéis, há uma grande batalha, e um dos hobbits, Meriadoc, está no meio do combate, caído na lama, tendo perdido toda a sua coragem, apenas tentando sobreviver, cercado por grandes guerreiros malignos, com medo de que alguém o veja? E, então, ele olha para cima e vê Éowyn de pé diante de um grande guerreiro do mal. E quando ele a vê, o texto diz algo como: "E a coragem, lentamente acesa, de sua raça despertou nele, e ele disse: 'Ela não deve morrer sozinha.'" E, no instante em que ele diz que ela não morreria sozinha, ele encontra coragem e realiza o seu grande feito.

Aqui está o ponto: Jesus também não deveria morrer sozinho. Isso não significa, é claro, que vocês possam morrer pelos seus próprios pecados. Mas vocês não percebem que, se Jesus Cristo enfrentou o que enfrentou — foi rejeitado, foi traído, foi exilado, ficou sem lar, foi despojado de tudo, e fez isso tudo por vocês, morrendo a grande morte por vocês —, então vocês podem dizer: "Ele não deve morrer sozinho. Eu posso morrer essas pequenas mortes. Eu posso simplesmente me posicionar. Eu posso dizer o que é certo." Se há algo, agora mesmo, que vocês têm medo de fazer, mas sabem que Jesus quer que façam, lembrem-se disto: ele não deve morrer sozinho.

Se vocês compreenderem o que ele fez por vocês, serão capazes de ser corajosos e compassivos.

E deixem-me terminar assim. Quando eu e minha esposa nos mudamos para cá, vinte e cinco anos atrás, os parques estavam cheios de moradores de rua. E aquilo era muito ruim para eles — porque os parques são lugares maravilhosos, mas não foram feitos para que as pessoas durmam, comam, se banhem e façam ali as demais coisas da vida. Em outras palavras, os parques não são lares. Não foram feitos para suportar todo o peso de uma vida humana. Por isso, eram agradáveis, mas se tornavam nocivos — porque não eram lar.

Quero que vocês saibam disto: se vocês vivem para qualquer coisa além de Jesus Cristo e da sua salvação — se há algo de onde vocês estão tirando sua felicidade, mais do que de Jesus e da sua salvação —, essa coisa pode até ser boa, mas não é lar, e não pode suportar todo o peso da sua alma. E, se vocês a deixarem, se tentarem apoiar-se nela, vocês vão sentir uma saudade de casa.

Mas, se vocês se entregarem a Jesus e começarem a viver para ele, sabem o que vai acontecer? Se vocês se entregarem a ele, então, na oração e na adoração, vocês começarão a experimentar alguns antegostos do lar, alguns antegostos da sua presença. E, então, um pouco dessa saudade de casa, dessa sua nostalgia, começará a ser curada. E, um dia, vocês saberão que ressuscitarão, que estarão em casa, e dirão: "Estou finalmente em casa. Eu pertenço aqui. Esta é a terra que busquei durante toda a minha vida, ainda que nunca tenha sabido disso."

Pai, obrigado pelo lar. Obrigado porque estamos a caminho de casa. Obrigado pela promessa dele. Obrigado porque teu Filho o perdeu para que nós pudéssemos tê-lo. Obrigado por esta ideia tão específica de viver como exilados. Ela nos dá uma compreensão tão cuidadosamente equilibrada do que significa viver num lugar como Nova York. Somos chamados a amar esta cidade, e, ao mesmo tempo, a não sermos exatamente como todos os demais nela. Somos chamados a ser residentes estrangeiros — corajosos o bastante para sermos ofensivos, e compassivos o bastante para nos derramarmos pelos outros, sabendo que seremos, ao mesmo tempo, incompreendidos e, ao mesmo tempo, capazes de atrair muitas, muitas pessoas para ti. Ensina-nos a viver assim — a viver como exilados alegres. Em nome de Jesus, amém.

Fonte: Gospel in Life. Our Identity: Joyful Exiles – Timothy Keller [Sermon]. https://www.youtube.com/watch?v=D1WEWlTldkw&t=20s