1 Pedro 1:3-12: Nascidos para uma Esperança Viva: O Que Realmente Muda Quando Você Renasce

O que acontece com você: o novo nascimento não é um tipo de cristianismo, é o cristianismo

Quero começar direto pelo texto. Louvado seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Em sua grande misericórdia, ele nos deu novo nascimento.

"Louvado seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Em sua grande misericórdia, ele nos deu novo nascimento para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos" (1 Pe. 1:3).

Ali está. E aqui eu preciso parar, porque muita gente, quando ouve falar em "nascer de novo", pensa imediatamente numa certa categoria de pessoas. Pensam: "Ah, sim, essa história de cristianismo nascer de novo é para gente que passou por situações realmente difíceis — talvez tenham sido alcoólatras, dependentes químicos, talvez suas vidas tenham explodido, talvez tenham estado na prisão." E eu entendo — essas pessoas realmente precisavam de algum tipo de experiência catártica. Eu compreendo por que esse tipo de cristianismo "nascido de novo" existe como categoria na cabeça das pessoas. É um tipo de cristianismo, e serve bem para esse tipo de gente.

Mas reparem: Pedro não diz "louvado seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que deu a alguns de nós novo nascimento." Ele não diz à igreja: "que bom que alguns de vocês experimentaram o novo nascimento, porque estavam mesmo precisando, estavam numa situação complicada." Não. Ele diz nos.

Quem é esse "nós"? Cristãos. Todo mundo naquela igreja para quem ele estava escrevendo — ele presumia que todos haviam passado pelo novo nascimento. E é aqui que a coisa fica séria: nascer de novo não é um tipo de cristianismo. É o cristianismo em si. E se você não passou pelo novo nascimento, você simplesmente não é cristão. É isso que o texto está dizendo.

Agora, o que isso significa? Há vários temas aqui que precisamos examinar, trazendo o que outras partes da Bíblia dizem sobre o assunto, porque este texto toca em questões que aparecem repetidas vezes no Novo Testamento. Então, vamos com calma, fazendo algumas definições importantes.

O novo nascimento é uma metáfora. Você nasceu fisicamente — isso todos sabemos. E a experiência espiritual é comparada a um novo nascimento, um renascer espiritual. Essa é a metáfora. Por que ela é usada? Porque ela comunica duas coisas ao mesmo tempo: uma nova vitalidade e uma nova identidade. Tornar-se cristão significa receber uma nova vitalidade e uma nova identidade. É por isso que chamamos isso de "nascer de novo."

Primeiro, uma nova vitalidade significa que uma vida nova é colocada dentro de você. Quando você se torna cristão, uma nova vida lhe é dada. Uma nova vida espiritual é implantada em você.

E aqui algo é fundamental: por um instante, você precisa deixar de lado a ideia de que o novo nascimento é sempre uma experiência dramática ou emocional. Pode ser. Mas não precisa ser. O que importa, e importa muitíssimo, é entender que, embora aquilo que acontece por dentro seja essa nova vida entrando em você, aquilo que se manifesta por fora — as manifestações externas dessa realidade — podem ser extremamente diversas.

Uma metáfora com dois significados: nova vitalidade e nova identidade

Deixem-me trazer três histórias bem conhecidas sobre pessoas que se tornaram cristãs, para vocês verem como essa vida nova pode se manifestar de formas radicalmente diferentes.

A primeira é contada por David Martyn Lloyd-Jones, que foi pregador no centro de Londres por muitos anos, na Westminster Chapel, perto do Buckingham Gate, próximo ao Palácio de Buckingham. Em suas conferências sobre pregação, ele conta a história de um homem que, certa noite, estava tão desesperado, tão suicida, que caminhava num domingo à noite em direção ao rio para se jogar. Ele ia até uma das pontes, jogar-se na água, tirar a própria vida. No caminho, passou pela Westminster Chapel, que tinha um culto de domingo à noite acontecendo. Ele ouviu a música, e ela soou boa, deu-lhe um pouco de esperança, algo. Ele pensou: "Talvez eu devesse entrar." Entrou, sentou-se, ouviu o evangelho pregado e, eventualmente, tornou-se cristão. Muito dramático. "Eu estava a caminho de cometer suicídio e ouvi a palavra de Deus, e isso mudou minha vida." É dramático mesmo.

Por outro lado, há uma história interessante de um homem chamado C. Everett Koop, que já foi bem mais famoso do que é hoje — faleceu recentemente, já com mais de noventa anos. Ele foi Secretário de Saúde Pública dos Estados Unidos nos anos 1980, e também um cirurgião brilhante no Hospital Infantil da Filadélfia. A esposa dele o arrastava para os cultos noturnos na Décima Igreja Presbiteriana, no centro da Filadélfia, onde Donald Grey Barnhouse pregava. Ele conta que, quando começou a frequentar aqueles cultos, quase nada do que o pregador dizia lhe agradava. Discordava de praticamente tudo, odiava praticamente tudo o que ouvia. A esposa continuava levando-o. Ele diz: "Cerca de um ano e meio depois de ela começar a me levar, percebi que eu acreditava em quase tudo o que ele estava dizendo." Pouco a pouco, aquilo foi se infiltrando nele, foi fazendo sentido, pouco a pouco, e depois de cerca de um ano e meio ele percebeu: "Eu acredito. Eu creio. Sou cristão. Realmente coloquei minha fé em Cristo." Mas se você perguntasse a ele em que semana, que dia, que mês, ele não saberia lhe dizer.

A terceira história é de Ruth Graham — a esposa de Billy Graham. Vocês sabem que Billy Graham foi o mestre da experiência dramática de conversão, do "vir a Jesus" espetacular. E, no entanto, sua esposa teve uma experiência semelhante à de C. Everett Koop, exceto que aconteceu ainda na infância. Ela lembra que, cada vez que aprendia algo novo sobre Jesus, ela o abraçava. Foi crescendo um pouco mais, conseguindo compreender um pouco mais, aprendendo algo novo — e ela o abraçava. E um dia, quando já era uma criança um pouco maior, ela percebeu que era cristã. Nunca tinha realmente deixado de crer; aquilo simplesmente foi se juntando, se juntando, até que ela creu de fato e teve a nova vida — mas ela não tinha a menor ideia de onde exatamente aquilo havia entrado.

Vocês precisam entender: essa nova vida entra, e muitas vezes não sabemos exatamente onde. Pode acontecer num momento nítido, dramático, fácil de identificar. Pode não acontecer assim. Mas o que a Bíblia nos ensina é que aquilo que entra, a vida espiritual que entra, é absolutamente extraordinário.

Porque Paulo fala sobre o novo nascimento em sua carta a Tito. Ele diz que Deus nos salvou por meio do renascimento e da regeneração — duas palavras que falam da mesma realidade. Ele nos salvou por meio do renascimento e da regeneração. E uma dessas palavras gregas que ele usa é palingenesía.

É uma palavra extremamente interessante, que os gregos usavam para descrever algo em que eles acreditavam: que, de tempos em tempos, depois de longuíssimos períodos, a terra envelheceria e seria consumida por uma conflagração incrível — um tipo de fogo purificador — sendo então completamente purgada e recomeçada do zero. Para os gregos, a história era cíclica: um ciclo sem fim, que girava e girava indefinidamente, era após era.

Mas Jesus Cristo, em Mateus 19:28, escreve isto:

"Quando o Filho do Homem se assentar em seu trono glorioso, na renovação de todas as coisas, todo aquele que, por minha causa, tiver deixado casas, ou irmãos, ou irmãs, ou pai, ou mãe, ou filhos, ou terras, receberá cem vezes mais e herdará a vida eterna" (Mt. 19:28).

Jesus está falando do dia em que ele voltará. Ele se assentará em seu trono, e tudo será feito perfeito. Todas as lágrimas serão enxugadas. Toda morte terá fim. Todo sofrimento terá fim. O poder de Deus descerá e renovará este mundo, tornando-o um lugar absolutamente glorioso e belo. Tudo o que é deformado, tudo o que está errado nele, será removido.

E sabem como Jesus chama isso? Ele diz "na renovação de todas as coisas" — e usa a palavra palingenesía. A compreensão cristã da história não é cíclica; há um único momento futuro em que o poder de Deus descerá e tornará tudo belo, tudo puro. Imaginem o tipo de poder que isso exige.

Mas Paulo usa essa mesma palavra para descrever o poder que entra em nossas vidas. Ele diz: "Deus nos salvou por meio da palingenesía" — no passado. Isso significa que, quando você nasce de novo, você recebe um primeiro sinal, uma pequena mas real parcela adiantada daquele poder que virá ao mundo no futuro para salvar e purificar tudo. Esse poder já está em sua vida agora. Se você é cristão, você conhece esse poder que está disponível para você?

É por isso que o novo nascimento não significa apenas que uma nova vida entra em você — como um nascimento — mas também significa uma nova identidade. Se você permitir que o poder de Deus, que entrou em sua vida, aja sobre você, você se torna, eventualmente, uma pessoa tão diferente que quase se torna uma nova pessoa. É por isso que, assim como uma pessoa que nasce é uma pessoa nova, nascer de novo significa que, de algum modo, você se torna uma pessoa nova.

A história de Santo Agostinho: "Sou eu, mas não sou eu"

Há uma história contada sobre Santo Agostinho. Segundo consta, Agostinho, que havia vivido uma vida bastante licenciosa antes de se tornar cristão, caminhava um dia, já depois de sua conversão, quando uma de suas antigas amantes veio ao seu encontro e se lançou sobre ele. Ele foi muito gentil, muito cortês, mas não cedeu.

Ela ficou surpresa. E então lhe ocorreu que talvez ele não a tivesse reconhecido. Disse a ele: "Agostinho, sou eu."

E Santo Agostinho respondeu: "Ah, sim, sim, sim... mas não sou eu."

Essa foi a maneira dele de dizer: "As coisas que costumavam me mover não me movem mais. E as coisas que costumavam me definir não me definem mais. Eu sou realmente outra pessoa. É a mesma pessoa, mas não é a mesma pessoa." Porque a palingenesía — porque o poder de Deus que vai renovar todas as coisas — já está em minha vida agora. Foi isso que aconteceu com você.

Bem, essa é a primeira pergunta que este texto responde: o que acontece com você. Agora vamos à segunda: onde isso acontece?

Vou ser breve aqui, porque este é outro grande tema que exigiria muito mais espaço do que temos. Mas vocês podem perguntar: "O que você quer dizer com 'onde acontece'? Não acontece no meu coração?" Sim, acontece no seu coração. Este texto diz que, quando o Espírito Santo entra no seu coração, ele faz algo imediato à sua esperança. Reparem nesta frase interessantíssima:

"Louvado seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Conforme a sua grande misericórdia, ele nos regenerou para uma esperança viva, mediante a ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, incontaminável e inalterável, reservada nos céus" (1 Pe. 1:3-4).

Não é interessante? O que é o novo nascimento? É um novo nascimento para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Cristo dentre os mortos, e para uma herança que nunca perece, nunca se corrompe, nunca murcha, guardada nos céus, protegida pelo poder de Deus.

Agora, o que este texto está dizendo é algo que, quando o lemos pela primeira vez, quase passa despercebido — como leitores modernos, tendemos a ler por cima disso. Mas é justamente aqui que está a razão pela qual nascer de novo é tão radical. É por isso que muda tanto uma pessoa, é como se tornar uma pessoa nova: isso muda a sua esperança.

Onde isso acontece: o novo nascimento muda a sua esperança

Quero que vocês vejam isso comigo — vou tomar um ou dois minutos para mostrar como mudar a esperança de uma pessoa é mudar a vida inteira dela. É mudar a própria estrutura do coração, mudar sua identidade, mudar tudo.

E o que este texto nos diz é que aquilo que muda você é o novo nascimento trazendo a vida espiritual para dentro de você, de tal forma que isso muda a sua esperança. Muda aquilo que você espera. E é isso que muda a sua vida. Você recebe uma esperança imperecível.

Muito bem — o que é esperança? Esperança é uma expectativa e um desejo. Ou talvez devesse dizer: é um desejo e uma expectativa. A esperança é aquilo que você crê. As suas esperanças são aquilo que você crê que satisfará os seus desejos.

Você tem um desejo de significado. Você tem um desejo de amor. Você tem um desejo de importância, de segurança. E você precisa decidir — você decide — que certas coisas ali fora vão satisfazer isso. E aquilo que você decidir, aquilo em que você crer, aquilo em que você depositar fé de que satisfará os seus desejos mais profundos — é nisso que você está depositando sua esperança.

E aqui está algo importante: o coração, segundo a Bíblia, não é tanto a sede das emoções. É a sede das esperanças. São os seus compromissos mais fundamentais. São as coisas sobre as quais você construiu sua vida, o seu coração — as coisas que você acredita que vão satisfazer esses desejos.

Agora, aqui está o que costuma acontecer. Nos primeiros anos de vida, mesmo que você creia em Deus, em geral você deposita suas esperanças em coisas deste mundo. O que quero dizer com isso? Elas vêm em grupos. Há pessoas que colocam sua esperança em carreira, status, realização, talvez riqueza. Há outras que tendem a colocar mais o seu coração, suas esperanças mais profundas de importância e segurança, no amor, na beleza, no romance, na família. Há outras ainda que colocam mais em "eu vou tornar o mundo um lugar melhor, vou conquistar algo que ajude as pessoas" — causas, causas políticas, causas sociais.

E há algumas pessoas, aliás, que pensam ser muito espertas porque diversificam o portfólio. Em outras palavras, dizem: "bem, um pouco disso, um pouco daquilo — se eu conseguir todas essas coisas, então descobrirei que os desejos mais profundos do meu coração estão satisfeitos. Vou me sentir feliz. Vou me sentir realizado. Vou me sentir importante. Vou me sentir valioso. Vou me sentir seguro."

Mas o que não percebemos, e o que a Bíblia nos ensina, é que as esperanças do nosso coração são infinitamente profundas. Os seus desejos são muito mais profundos do que você imagina. Se você pensa que entrar naquela ótima faculdade, ter uma ótima carreira, ter uma casa de fim de semana, a capacidade de viajar, um cônjuge maravilhoso e uma família feliz vão satisfazer o seu coração — e muitos de vocês pensam assim —, vocês não têm ideia da grandeza da própria alma. Vocês não têm ideia de quão infinitamente profundos são os seus desejos reais.

Vocês vão descobrir que, no fim, nada realmente satisfaz isso.

Os "portfólios" da esperança humana e por que nenhum deles basta

E, com o passar do tempo, à medida que os anos avançam, você começa a perceber que o seu coração fez compromissos com certas coisas, que você construiu sua vida sobre elas — e elas não estão, no fundo, lhe trazendo a felicidade que você esperava. Você não se sente tão satisfeito quanto pensava que estaria. Isso gera uma crise. E, a partir dessa crise, algumas coisas podem acontecer.

Uma delas é você decidir que a realização ainda está ali fora, nas coisas, e que você apenas escolheu a coisa errada. Então você vai atrás de uma nova carreira, um novo cônjuge, uma coisa nova, outra coisa nova, e desta vez vai dar certo. Assim, você se torna uma pessoa impulsionada, inquieta.

Outras pessoas dizem: "a realização ainda está ali fora, nas coisas deste mundo, mas alguma coisa — ou alguém — me impediu de alcançá-la." "Minha família me segurou", ou "isso me segurou", ou "o preconceito me segurou." E então você se torna uma pessoa amarga, raivosa.

Ou você pode dizer: "na verdade não existe realização nenhuma na vida. Meu coração deseja coisas que nada realmente satisfaz. A vida é uma farsa. Nada tem gosto de verdade." No fim, tudo decepciona, e você se torna aquele tipo cínico, blasé, do tipo "artista descrente do centro da cidade" — zomba de tudo, ri dos liberais, ri dos conservadores, é totalmente contra qualquer forma de idealismo, e basicamente tenta se proteger de ficar despedaçado demais simplesmente endurecendo o próprio coração.

Ou, talvez, você simplesmente fica desanimado e niilista quanto à vida, falando sobre como tudo, no fundo, é tão ruim assim mesmo.

Ou você pode obter uma esperança viva. Nascer de novo para uma esperança viva. Fixar o seu coração numa esperança imperecível — algo eterno, algo que vai além, além dos seus desejos. Quando finalmente compreendemos isso, eis o que este texto nos diz: se você recolocar o seu coração ali, você começará a ver que o tipo de amor que sempre buscou dos seus pais, você o encontrará no seu Pai celestial. E o tipo de amor que buscava no seu cônjuge, no seu parceiro, você o encontrará nos braços do seu verdadeiro esposo, Jesus Cristo. E o tipo de senso de realização e conquista que você realmente busca nesta vida, você o encontrará quando — quando o Deus triúno lhe disser: "muito bem, servo bom e fiel."

E há um lugar surpreendente — e, na verdade, este texto alude a ele — em 1 João 3, onde se diz:

"Não sabemos ainda o que haveremos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque haveremos de vê-lo como ele é" (1 Jo. 3:2).

A visão beatífica. Um dia veremos Cristo como ele é. E é aí que a glória nos consumirá. E é aí que finalmente seremos tudo aquilo para o qual fomos criados. E é aí que todas as cavidades infinitamente profundas do nosso coração serão completamente preenchidas.

Uma esperança imperecível: quando o coração finalmente encontra seu lugar de descanso

Mas o texto continua — em 1 João 3 — e diz: "aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro." É uma frase quase surpreendente, porque nos diz que, mesmo que ainda não tenhamos essa esperança plenamente — ela ainda está no futuro —, ela já é uma esperança imperecível, e, ainda assim, é uma esperança viva, porque recebemos antegostos dela. Só de esperar por isso já é algo que satisfaz.

Ou, de outra forma: os antegostos dessa esperança são melhores do que os resquícios de qualquer outra esperança. Os antegostos dessa esperança superam até os resquícios de qualquer outra coisa em que você já tenha depositado o seu coração. Porque, veja, o texto diz — e este é, para mim, um dos versículos mais convincentes de toda a Bíblia:

"A quem, não havendo visto, amais; no qual, não o vendo agora, mas crendo, exultais com gozo inefável e glorioso" (1 Pe. 1:8).

A tradução mais antiga dizia: "vocês se alegram com alegria indizível e cheia de glória." Como, em nome de tudo, Pedro pôde escrever a uma igreja inteira e simplesmente presumir que isso era verdade para todos eles? Você poderia olhar para isso e dizer: "bem, imagino que certos gigantes espirituais tenham experimentado esse tipo de alegria." Mas Pedro parece estar afirmando, com muita força, que qualquer pessoa que aprende, na oração e na adoração, a provar essa alegria que está por vir, tem uma satisfação superior a todas as satisfações que você poderia obter de conquista, de realização, de amor e romance, ou de qualquer outra coisa que você faça neste mundo.

Então: o que acontece quando você nasce de novo? E onde isso acontece? Acontece porque as suas esperanças mudam de lugar.

Como essa nova vida cresce: o paradoxo do sofrimento e da alegria

Agora, terceiro ponto: como essa nova vida cresce. Quando digo "isso é o que acontece, isso é onde acontece" — a nova vida se instala nas suas esperanças —, então, em terceiro lugar, ela continua acontecendo. Bem, não quero dizer que o novo nascimento se repete, mas quero dizer que essa nova vida se desenvolve e cresce, assim como um bebê cresce. Cristãos devem crescer. E aqui está como ela cresce: através do sofrimento. Essa não é a única forma pela qual ela cresce, mas olhem para os próximos versículos:

"Nisto exultais, ainda que, agora, por um pouco de tempo, seja necessário que sejais entristecidos por várias provações" (1 Pe. 1:6).

Vocês exultam grandemente — em quê? Na sua esperança. Vocês já aprenderam a provar, por assim dizer, a alegria que está por vir. Vocês sabem o que existe ali fora. Vocês depositaram a sua esperança nessa esperança viva, imperecível. "Nisto exultais grandemente, ainda que, agora, por um pouco de tempo, seja necessário que sejais entristecidos por várias provações."

A tradução, aqui, suaviza um pouco o sentido original. A palavra "entristecidos" significa, na verdade, que vocês estão em uma dor agonizante. É uma palavra muito forte. E, se vocês observarem com cuidado, o texto está dizendo que vocês estão exultando mesmo agora, enquanto estão em dor agonizante. Há dois verbos no presente. Não "vocês costumavam exultar", mas "agora vocês estão em dor." Vejam? Ou "vocês estão exultando, portanto já não estão mais em dor" — não, é isso: vocês estão em dor incrível, e, ainda assim, estão exultando.

Vocês perguntam: "como isso pode ser?" Eis como pode ser. A realidade é que, quando você se torna cristão, você diz que depositou a sua esperança em Deus — e, em certo grau, isso é verdade. Mas, em grande medida, você continua depositando sua esperança em todas essas outras coisas que vão, inevitavelmente, decepcioná-lo. Todo mundo quer fazer um ótimo trabalho. Todo mundo quer ter uma ótima carreira. Mas, se você depositar a sua esperança principal, a esperança do seu coração, na sua carreira, então, quando sofrer um revés profissional, você ficará devastado.

E aqui está o ponto: quando você sofre, se você é cristão, o sofrimento é real. Há uma dor real. Você não está negando isso, não está reprimindo isso. Há uma dor real, agonizante — mas ela tende a empurrá-lo de volta para aquilo que é, de fato, a sua esperança. Através da oração, isso simplesmente o empurra para dentro da esperança.

Então, deixem-me colocar assim: se você constrói a sua vida sobre qualquer coisa que não seja Deus, o sofrimento simplesmente destruirá a sua vida. Mas, se você constrói a sua vida sobre Deus, o sofrimento apenas o levará mais fundo para dentro da fonte da sua alegria. O sofrimento só vai torná-lo melhor. O texto diz isso mesmo: o sofrimento vai torná-lo como o ouro refinado pelo fogo — belo, puro. É assim que a vida cresce. É assim que a esperança cresce. É assim que você se torna uma pessoa mais forte e mais cheia de alegria.

Então, é isso o que acontece. É ali que acontece. O novo nascimento é o que acontece; a sua esperança é onde acontece — você muda a esperança de uma pessoa, você mudou a vida dela. E, em terceiro lugar, essa nova vida geralmente se desenvolve através de dificuldades, que o sacodem e o empurram cada vez mais para a sua alegria e para a sua esperança. Se você constrói a sua vida sobre qualquer outra coisa que não seja Deus, o sofrimento vai destruí-la. Se você constrói a sua vida sobre Deus, o sofrimento apenas o empurrará mais para dentro da sua alegria.

Por que essa esperança nunca falhará: o evangelho como fundamento seguro

E, por último, por quê? Por que isso é possível? Como pode Pedro me dizer, a mim e a vocês, que essa esperança é guardada por Deus? Ela é imperecível. É garantida. É absolutamente certa. Mesmo que nós — e nós de fato falhamos e vamos continuar falhando em amar a Deus e ao nosso próximo —, mesmo sabendo que vamos falhar com Deus, como podemos ter certeza de que essa esperança jamais perecerá?

E a resposta está bem ali, onde o texto fala dos sofrimentos do Messias e das glórias que se seguiriam:

"Os profetas que profetizaram a respeito da graça que vos foi destinada, tendo diligentemente inquirido e investigado, procurando saber a que época e a que ocasião se referia o Espírito de Cristo que neles estava, ao anunciar de antemão os sofrimentos que a Cristo haviam de vir, e as glórias que se lhes seguiriam" (1 Pe. 1:10-11).

Os versículos 10 a 12 falam de como, no Antigo Testamento, os profetas profetizaram os sofrimentos do Messias. E, no Novo Testamento — versículo 12 —, os apóstolos pregaram o evangelho, e é assim que nós cremos. E qual é o evangelho, então? São os sofrimentos do Messias. E, então, aqui está a resposta para a pergunta: por que você e eu podemos ter certeza de que há uma esperança imperecível?

Porque a nossa esperança é imperecível pelo fato de que Jesus Cristo foi até a cruz e pereceu. A sua esperança é imperecível porque Jesus Cristo pereceu. A nossa glória futura é certa porque Jesus Cristo se esvaziou da sua própria glória.

O desejo eterno dos anjos: olhando para o evangelho sem nunca se cansar

Mas, para mim, a frase mais fascinante deste capítulo inteiro é a última. Os versículos 10 a 12 falam sobre o evangelho, sobre os sofrimentos do Messias, sobre as glórias que se seguiriam. E o texto diz:

"Isso foi revelado a eles, e nós vos pregamos o evangelho pelo Espírito Santo enviado do céu; coisas estas que os anjos anelam perscrutar" (1 Pe. 1:12).

Espera aí — para dentro de quê? Do evangelho. Os anjos anelam perscrutar essas coisas — o evangelho. E quero que vocês vejam, primeiro, que a palavra "anelam" é a palavra grega epithymía, que significa desejo intenso, cobiça. Os anjos, apaixonada e desesperadamente, gostam de olhar para quê? Eles olham para o evangelho. Eles ouvem o evangelho. Eles recontam o evangelho. Eles repassam o evangelho. Eles nunca deixam de se fascinar pelo evangelho e por aquilo que Jesus Cristo fez.

Agora, se você pensa no evangelho apenas como um conjunto mínimo de exigências doutrinárias para se tornar cristão, isso não faz sentido nenhum. O evangelho, portanto, é aquilo que Jesus Cristo fez para nos salvar. E é como um caleidoscópio — vocês sabem como um caleidoscópio funciona: você gira as peças, as pequenas pedras, e, cada vez que elas mudam sua relação entre si, formam um novo padrão, e depois outro, e outro. Há implicações infinitas. Há aplicações infinitas. Há belezas infinitas no evangelho — porque os anjos são eternos. São seres que existem para sempre. E, no entanto, não se entediam com o evangelho; estão sempre olhando, olhando, olhando.

Agora quero que vocês pensem nisto: o livro de Provérbios diz que a esperança adiada faz adoecer o coração. Somos criaturas movidas pela esperança, e, por isso, qualquer falta de cumprimento dessa esperança faz o próprio coração adoecer. Søren Kierkegaard chamou isso de "a doença mortal" — uma espécie de sensação existencial de que algo está errado, e todos nós a experimentamos. Mesmo a esperança cristã ainda está no futuro. Portanto, ela ainda não é completamente... bem, ainda não a possuímos por inteiro. Ela ainda não está completamente realizada.

Mas eis o que gostaria que vocês considerassem fazer: como os anjos, olhem para o evangelho repetidas vezes. Quando formos à Ceia do Senhor daqui a pouco, o que vocês estarão fazendo é revivendo o evangelho. Vocês estarão repensando o que Jesus fez por vocês. Vejam: os anjos jamais se cansam de olhar para dentro do evangelho. E nós precisamos olhar para o evangelho ainda mais do que eles, porque precisamos curar os nossos corações. Precisamos ter cada vez mais o senso da nossa esperança.

J.R.R. Tolkien escreveu isto sobre o evangelho:

"Os evangelhos contêm a história que abrange toda a essência das grandes histórias. Essa história entrou na história e no mundo primário. Essa história termina em alegria. Não há conto jamais contado que os homens preferissem que fosse verdadeiro, e nenhum que tantos homens céticos tenham aceitado como verdadeiro por seus próprios méritos. Rejeitá-la conduz à tristeza ou à ira. Esta história é suprema, e é verdadeira. A lenda e a história se encontraram e se fundiram."

Quando ele diz que a lenda e a história se encontraram e se fundiram no evangelho, acredito saber o que ele quis dizer, porque conheço um pouco de seus escritos. Ele estava dizendo: olhem para o evangelho. Pensem em todas as maiores lendas, todas as maiores histórias que mais os tocaram — aquelas que de algum modo curam um pouco o cansaço de viver neste mundo. Vocês assistem a um filme, ou leem um livro, e os heróis, aqueles que sacrificam tudo para nos salvar, ou histórias que terminam em uma alegria inesperada, porque parecia que não havia esperança nenhuma, e, no entanto, a alegria irrompe, e há um final feliz.

Ele dizia: todas essas histórias que tanto os comovem, todas essas lendas, todos esses contos de fadas tão encantadores — mas que são ficção — todos eles encontram a sua realidade em Jesus Cristo. Porque, por meio de Jesus, vocês escaparão da morte. Ele é o herói supremo. Ele traz alegria de além dos muros do mundo. Ele traz alegria além de toda esperança. Como isso é possível? Nele, lenda e história se encontram e se fundem.

Creiam no evangelho. E olhem para dentro dele, olhem para dentro dele, olhem para dentro dele. Anelem olhar para dentro dele. Ele curará o seu coração do cansaço deste mundo, porque o encherá de esperança.

Fonte: Gospel In Life. Our Birth: Cosmic – Timothy Keller [Sermon]. https://www.youtube.com/watch?v=9-RbRlV1KI0